L'olio su tela impiegato da Edgar Degas in questo ritratto del 1875 conferisce all'immagine una particolare fluidità e intensità visiva. Le pennellate sciolte e vibranti modellano la figura di Stefania Carafa, zia dell'artista, con una notevole economia di dettagli che suggerisce la sua profonda stanchezza. Il nero dell'abito da lutto, forse per la recente scomparsa del fratello Achille, si fonde con lo sfondo scuro, mentre il volto emerge con uno sguardo malinconico e gli occhi leggermente arrossati. Sebbene fosse una duchessa di alto rango sociale, Degas la ritrae senza sfarzo, cogliendone l'austera dignità durante la sua visita a Napoli. Questo quadro si adatta bene a un ambiente intimo