Il giovane raffigurato in questo ritratto a mezzo busto guarda lo spettatore con uno sguardo composto, quasi maturo. Tiziano dipinse Ranuccio Farnese, allora undicenne, nel 1541. L'artista veneziano mette in risalto il peso delle sue future responsabilità attraverso il mantello scuro, con la croce di Malta, che sembra troppo grande per le sue piccole spalle e scivola via, rivelando una ricca veste cremisi. La mano destra del ragazzo stringe un oggetto, forse un guanto, mentre alla vita pende una spada. Questa pittura rinascimentale si adatta bene a uno studio o a un salotto elegante, conferendo un tocco di nobile storia.