Nel vivace Secolo d'Oro olandese, i ritratti erano un simbolo di status e un'affermazione della propria posizione sociale. Questo dipinto di Frans Hals del 1638 cattura l'essenza di quel periodo. L'opera, che raffigura Aeltje Dircksdr. Pater, moglie di un ricco birraio e borgomastro di Haarlem, la mostra all'età di 41 anni, come indica un'iscrizione. Hals impiega la sua pennellata audace e frastagliata, sperimentando la tecnica "wet-into-wet" per applicare strati di colore senza attenderne l'asciugatura. Si notano i tratti sfumati attorno all'attaccatura dei capelli, che suggeriscono ciocche individuali, e la maestria con cui l'artista rende i gioielli, i pizzi e i tessuti sontuosi