La scena è avvolta nel profondo chiaroscuro di Caravaggio, dove la luce drammatica emerge dall'oscurità per rivelare i volti sofferenti e il corpo esanime della Vergine. La palette è dominata da rossi intensi e tonalità terrose, con un drappo scarlatto che si staglia in alto, aggiungendo un tocco di colore vivido alla composizione altrimenti cupa. Dipinta tra il 1601 e il 1606, quest'opera barocca si legge come un'immagine potente e solenne, adatta a infondere un senso di riflessione in un ambiente intimo o uno studio con arredi classici. L'illuminazione focalizzata rende l'opera particolarmente intensa e commovente.