Nel milieu parigino degli anni Settanta dell'Ottocento, Edgar Degas si dedicava a immortalare scene della vita moderna, tra cui le corse di cavalli, un passatempo popolare dell'epoca. Questo dipinto a olio del 1871 mostra un gruppo di fantini a cavallo su un campo verde, probabilmente in attesa dell'inizio di una gara. Sotto un cielo nuvoloso, si intravede sullo sfondo un paesaggio urbano con edifici e ciminiere fumanti, e una cattedrale, suggerendo la prossimità della città all'ippodromo. La composizione cattura l'atmosfera grigia e l'attesa prima dell'azione, rendendola ideale per uno studio o una sala da pranzo moderna.